夏の終わりを告げる日と化したアメリカの休日の歴史

９月の第一月曜日は、アメリカの国の休日の一つである「Labor Day」。
勤労者、労働者をねぎらう日です。
国によっては、５月１日のメーデーに相当する日です。

この日は、クリスマスやサンクスギビングデー（感謝祭）に並ぶ休日の一つ。
クリスマスやサンクスギビングデーが、すっかりと商業化されています。
一方、レイバー デーは、「夏の終わり」を告げる日で、家族や友人たちが集まってプールサイドでバーベーキューパーティーをするのが一般的です。

しかし、この日は、歴史ある深い意味のある休日で、労働者たちが自分たちで得た休日とも言えます。


時は、1800年代後半。
産業革命に伴い、労働者たちは劣悪な環境下で、1日12時間の労働を強いられていました。
子供たちも工場で働かされていた時代です。
なかには、わずか５歳の子供も労働力となっていました。

[Image credit: Wikimedia - The First Labor Day parade in the USA on Sep 5, 1882 - Library of Congress]

労働者たちが組合を結成し、雇用主に対して労働条件の改善を求めるためのストライキへとつながりました。暴力的行為に及ぶことも珍しくありませんでした。

1882年9月5日（火曜日）、労働者1万人が無給休暇をとり、ニューヨーク市の市庁舎からユニオンスクエアーまでデモ行進しました。
これが、アメリカ初のレイバー デー パレード（非公式）と呼ばれるものです。
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そして、1894年5月11日、イリノイ州のシカゴで勃発した鉄道労働者のストライキ。
賃金カットがきっかけとなり、ストライキ、ボイコットがアメリカの25州に広がり、25万人の労働者がボイコットに加わりました。

国全体の運輸や客車全般の機能に混乱をきたしました。
ストライキを鎮圧するために軍隊が出動し、死者の数も10数人を超えました。


時代が変わっても、雇用主と従業員の関係は変わりません。
コストカットはいつも切り離せない話題。

レイバーデーは、夏の終わりを告げる休日として浸透している今のアメリカ。
深い歴史のある休日。
その休日に仕事をしている人が大勢いるのが、今のアメリカ。

20年前のアメリカは、毎週日曜日には、ほとんどの店舗が休業していました。
今では、それも遠い昔の話。

レイバーデーこそ、完全に休日にすべき日ではないか、と、考えてしまう、今のアメリカの商業主義。
まあ、いつでも買い物に出かけられるのは便利と言えば便利なのですが・・・。


それでは、みなさんのもとにいいことがたくさん舞い込んで来ますように！
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[参照: The Arizona Republic]